アロエ

アロエ

アロエ(Aloe)のほとんどの種は、茎を持たず大きく厚い肉質の葉が地表から直接ロゼット状に広がり成長します。現在600種以上が確認され、その他にも多くの未解明の種、亜種、変種、交雑種が存在します。品種名の由来は、古代アラビア語のalloeh（苦くて光沢のあるもの）です。葉の色は灰色から明るい緑色まで様々で、縞模様やまだら模様のものがあります。南アフリカ原産のアロエの中には、扇状に成長するものや樹木状のものもあります。アロエの花は鮮やかな黄色、オレンジ色、ピンク色、赤色のものが多く、葉の間から茎を伸ばし、その先端に密集して咲きます。

アロエと人間の歴史は古く、古代ギリシャ人やローマ人はアロエを薬用として使用していました。現在でも民間療法としてキダチアロエは傷の治療や便秘解消に効くとされます。ただし、アロエに含まれるアロインなどの成分は妊娠中や12歳以下の小児の体に良くない影響を与えるため、摂取は避けましょう。また、ペットには有毒のため食べさせないようにしましょう。